兵庫県神戸市の再度公園・森の広場で開催された「第4回全日本ミドルディスタンスオリエンテーリング大会／関西マスターズスポーツフェスティバル2015／JOA公認（カテゴリA）再度山オリエンテーリング大会兼日本オリエンテーリング選手権」に参加した安達さんに競技の魅力を伺った。

「年齢制限なし経験の少ない男子」が対象のMBクラス。コンパス、そして5ｍの等高線間隔が入る縮尺1／7,500のコース地図を握りしめ、安達さんがスタートを切った。舞台はアカマツ林やスギが見守る紅葉の再度山。化学メーカーで医薬品の開発者として多忙な日々を送る42歳は、滑りやすい斜面が特徴の全長1.9ｋｍ、高低差130ｍ、そして「12のコントロール」を回る〝冒険レース〟に挑んだ。競技を始めて1年半。走ることは好きだったが、社会人になってから運動とは疎遠になっていた。運動意欲がわいた時、オリエンテーリングに偶然、出会った。「山の中を走るなんて、楽しそう…」。今では月1度の大会出場が、心身を癒やす貴重な時間として、生活のリズムになっている。

けが防止のため長袖長ズボンが推奨されている以外は、必要な用具はシューズと時計のみ。コンパスは大会主催者から借りられるが、〝相棒〟を持参する選手も多い。「経験豊富な上級クラスではこだわりも強いでしょうが、私にはこれで十分ですよ」と、シンプルな愛用コンパスを見せてくれた。一般的に参加費も低額。経済的負担も少なく、月1度の大会出場も長く続けられる。大自然での走りを、コントロールまでの最短ルートを、高低差の攻略を満喫するなど楽しみ方は人それぞれ。
26分09秒でゴールし2位入賞。表彰台で授与された銀メダルを手に、「あのコースを選択するべきだった、次に出場する時はこう攻略しよう、と考えることが楽しいですね。経験を積み、次の大会で良い結果が出ることが最大の喜びです」と笑顔を浮かべた。スポーツの世界では年齢の衰えが成績ダウンを招くことが一般的だが、オリエンテーリングは経験が勝敗に大きく影響する。小学生から最高齢85歳の選手が参加した今大会。安達さんは「年齢に応じた戦略がある生涯スポーツで、続けられる限りは挑みます」と充実の表情を見せた。

競技後、安達さんと他の参加者による〝即席のミニ反省会〟が始まった。年齢も性別も違う初対面の2人が、出場したレースの地図を手に、「私も同じ地点で悩んだのよね！」「等高線をより正確に把握することが最短ルートの鍵でしたね」と徐々に会話が弾んでゆく。未知の山野を駆ける冒険レースは個々の体力や経験により、最善ルートはそれぞれ違うのだろう。競技後の反省会もまた、オリエンテーリングならではの魅力に映った。