社交ダンスから発展し、競技会で技術を競う「ダンススポーツ」。様々な国際大会の正式競技に採用されるなど注目度が高まっています。今回は第49回滋賀県ダンススポーツ競技大会（栗東市民体育館）を取材し、2つの競技区分で優勝した松林・藤組のお二人にインタビュー、「ダンスのある人生」の魅力を伺いました。

ダンススポーツの競技性に惹かれ、社交ダンスから転向したお二人。松林さんは30年、藤さんは20年のキャリアを持つ実力派で、現在のクラスはスタンダードA級ファイナリスト。出会いは11年前でインターネットのリーダー・パートナー募集サイトがきっかけでした。踊りを合わせてみて意気投合、以来、数々の試合に挑戦し、今では年間35もの競技会に出場している。「すごく器用で、トライしたいことを全て実現してくれる」（藤さん）、「性格が明るいから、技術論を闘わせても喧嘩にならない」（松林さん）と、互いを最良のダンスパートナーと認め合っている。

毎週のように試合に参戦する多忙な生活だが、意外にもそれ故に全てがうまく回っている。「練習時間がとれないから、もう試合が練習！」と藤さんが言えば、「試合こそ一番真剣にできる練習」と松林さん。常に目先に試合を置くことでモチベーションを高く保ち、出場し続けることで技術力を維持できる。「ダンスは上を見ればきりがない世界。常に上を目指していく点で、モチベーションは若い頃も今も変わりません」と松林さん。藤さんも上級者の演技を見て研究し、自らのダンスに生かすことに余念がない。

全国を転戦する競技生活の楽しみは「日本中にダンス仲間が増えていくこと」とお二人。試合のたびに仲間と触れ合い、毎年主将を務める都道府県対抗戦では団体での交流も深めている。それを支えてくれるのが家族の存在。「主婦の私が競技を続けられるのは夫のおかげ。私がいきいきしているのが一番と、家事と競技の両立を支えてくれる夫に感謝しています」と藤さん。楽しむ心を持ち続けることが「ダンスのある人生」を豊かにする秘訣のようだ。

ダンススポーツの試合では、何組ものカップルが音楽に合わせて同時に踊り、審査員の採点によって勝ち抜いていきます。競技者の平均年齢は60歳を超えるそうで、松林さんの仰る通り生涯スポーツにぴったりの競技ですが、お二人の意識はアスリートそのものでした。「観客の皆さんに、自分も踊ってみたいと思ってもらえるようなダンスをすることが理想」と藤さん。その理想は、既に達成されていると思います。